Según el Informe de Tendencias Globales publicado por la Asociación de Industrias del Plástico (PLASTICS) en la feria K 2025 en Düsseldorf, Alemania, la industria del plástico estadounidense negoció 154.300 millones de dólares en 2024, pero esto representa un cambio de un superávit comercial en 2023 a un déficit de 2.100 millones de dólares.
Este cambio se debió a un aumento del 6,9% en las importaciones, mientras que las exportaciones crecieron sólo un 2,9%. Las resinas fueron el único sector que logró un superávit comercial, alcanzando los 23.700 millones de dólares en 2024, lo mismo que en 2023, con exportaciones por 42.600 millones de dólares.
'La industria del plástico de EE. UU. siempre ha sido un motor central de la fabricación y del desarrollo económico global. Según nuestro informe anual Global Plastics Industry Ranking, EE. UU. ocupa el segundo lugar en el mundo en términos de volumen de comercio de plástico', enfatizó Perth Pineda, economista jefe de la industria del plástico. 'Con un superávit comercial de resina de 23.700 millones de dólares, Estados Unidos continúa suministrando al mundo materias primas fundamentales que impulsan poderosamente la innovación, la producción y el crecimiento en todas las industrias'.
Se observaron déficits comerciales en maquinaria, moldes y productos plásticos.
El déficit comercial de maquinaria para plásticos alcanzó los 2.300 millones de dólares, aumentando desde los 2.100 millones de dólares en 2023, y las exportaciones alcanzaron los 1.100 millones de dólares en 2024. El informe observó una fuerte caída del 17,3% en las exportaciones y una disminución del 1,3% en las importaciones. La industria logró su mayor superávit con México ($239 millones) y su mayor déficit con Alemania ($913 millones).
El informe muestra que el consumo aparente de maquinaria de plástico cayó un 6,1%, de 6.400 millones de dólares en 2023 a 6.000 millones de dólares en 2024; mientras que los envíos internos disminuyeron un 13,5%. En el mercado de consumo aparente en 2024, los fabricantes de maquinaria estadounidenses representaron el 42,9% del mercado, frente al 45,6% en 2023.
En el primer semestre de 2025, las exportaciones de maquinaria plástica disminuyeron un 13% interanual, mientras que las importaciones aumentaron un 4,5%, lo que llevó a una ampliación del 13,1% del déficit comercial de maquinaria. El informe señala: 'La industria se ve afectada por la incertidumbre de las políticas arancelarias, y puede haber una tendencia a que las empresas importen más maquinaria, equipo y repuestos por adelantado en respuesta a los aumentos arancelarios previstos'.
El déficit comercial de fabricación de moldes de EE. UU. fue de 1.300 millones de dólares en 2024, frente a 1.500 millones de dólares en 2023. Las exportaciones disminuyeron un 9% y las importaciones disminuyeron un 10,5%. El consumo aparente de moldes de plástico cayó un 7,4% a 4.000 millones de dólares en 2024, frente a 4.400 millones de dólares en 2023. Sin embargo, la cuota de mercado de los fabricantes de moldes estadounidenses aumentó del 52,6% en 2023 al 54,2% en 2024.
En el primer semestre de 2025, las exportaciones de moldes disminuyeron un 13,8%, mientras que las importaciones aumentaron un 6,7%, lo que llevó a una ampliación del 15,3% del déficit comercial de moldes. El informe señala que estas cifras 'pueden reflejar una demanda impulsada por los aranceles para devolver los moldes al mercado interno para respaldar el crecimiento de la industria de fabricación de plásticos de Estados Unidos'.
En 2024, el valor de las exportaciones de productos plásticos alcanzó los 31.900 millones de dólares.
México y Canadá siguen siendo los mayores mercados de exportación: Estados Unidos exporta 19.800 millones de dólares a México y 14.300 millones de dólares a Canadá. Estados Unidos logró un superávit comercial de 11.600 millones de dólares con México, un récord para la industria.
Como tercer mercado de exportación más grande, China representó 7.300 millones de dólares de las exportaciones estadounidenses (lo mismo que en 2023), pero China también fue la mayor fuente del déficit comercial, que ascendió a 12.400 millones de dólares.
Matt Siholm, presidente y director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Plásticos, afirmó: 'La posición de liderazgo de la industria del plástico de EE. UU. en el comercio mundial subraya no solo la importancia de los materiales plásticos sino también su amplia influencia dentro del sistema económico. Nuestras empresas miembro continúan impulsando la innovación tecnológica, aumentando la inversión y promoviendo tecnologías avanzadas, brindando apoyo material crítico para las operaciones eficientes de la industria y la prosperidad de la comunidad, al tiempo que mejoran la sostenibilidad y la productividad'.
De cara al futuro, los autores del informe señalan que las altas tasas de interés y la incertidumbre en materia de política comercial afectarán a la industria, y mencionan específicamente el aumento de las importaciones debido a los aranceles previstos.
El resumen ejecutivo afirma: 'El comercio en la industria del plástico de EE. UU. está altamente correlacionado con el comercio manufacturero general. Los autores predicen que después de un superávit comercial en la industria del plástico en 2023, se convertirá en un déficit en 2024, pero mejorará gradualmente entre 2025 y 2030, alcanzando potencialmente un superávit comercial de 2.500 millones de dólares para 2030'. Esta tendencia se desaceleró un poco en 2021, pero continúa a partir de 2024, los esfuerzos de repatriación aún no han dado resultados cuantificables. Las políticas de repatriación fortalecidas de la administración actual pueden lograr algún progreso en el futuro.
